Vielen Dank, Dr. Davis. Es ist mir eine Ehre, heute hier zu sein.
Präsentationszeremonie hier 23.20
Sharon’s Worte:
Stellen Sie sich Folgendes vor: Es ist 14.30 Uhr am Nachmittag des 13. Juni 1960; ich sitze in einem Klassenzimmer einer High School und spucke dem Jungen vor mir in den Nacken. Und warum? Nun, werden Sie sich fragen. Weil unser Lehrer uns sagt, dass wir so lernen, den „ch“-Laut in deutschen Wörtern auszusprechen. Ich spucke begeistert, weil ich gleich zu meinem ersten Besuch in Deutschland aufbrechen werde.
An diesem Abend schreibe ich einen Brief an einen Brieffreund in Australien; ich schreibe ihm seit etwa 5 Jahren, seit die Gründung der Vereinten Nationen junge Menschen auf der ganzen Welt dazu veranlasst hat, Brieffreundschaften zu schließen. Ich benutze einen Kugelschreiber und ein Luftpostformular.
Spulen Sie bis heute vor: 13. Juni 2023. Ich bin erwachsen und stehe vor Ihnen, um den Doktortitel der Universität Kwantlen Polytechnique zu erhalten. Und warum? Zum großen Teil wegen der Fähigkeiten, die ich damals erworben habe: die Fähigkeit, fließend in einer anderen Sprache zu sprechen und über Entfernungen und Kulturen hinweg zu kommunizieren, indem ich die jeweils am besten geeignete Technologie verwende.
Im Laufe der Jahre habe ich mir die erforderlichen Fähigkeiten und Kenntnisse angeeignet, um ein professioneller Historiker für kanadische, deutsche und lateinamerikanische Geschichte zu werden. Ich genoss meine Jahre im postsekundären Bildungssystem von BC und Kanada, unterrichtete sowohl in Präsenz- als auch in Fernstudienmodalitäten und entwickelte und leitete Studiengänge als Dekan für Kunst und Wissenschaft an der BC Open University.
Mein Leben bekam eine neue Richtung, als ich als Freiwillige im Vancouver Holocaust Education Centre arbeitete. Die Sprach- und Kommunikationskenntnisse, die ich mir damals angeeignet hatte, waren etwas eingerostet, aber einsatzbereit: Meine Deutschkenntnisse erlaubten es mir, der jüdischen Gemeinde von Vancouver mit deutschen Regierungsdokumenten zu helfen. Die Familienpapiere von zwei Nachkommen deutsch-jüdischer Familien aus Vancouver führten zu spannenden Projekten: eines über die jüdischen Familien einer kleinen Stadt namens THEMAR im ehemaligen kommunistischen Ostdeutschland und das andere über die 400-jährige Geschichte einer jüdischen Familie in Westdeutschland.
Heute werde ich laut dem Brief, den ich zu diesem Anlass erhalten habe, für meine „Arbeit mit der deutsch-jüdischen Diaspora und die Schaffung belastbarer digitaler historischer Ressourcen für Wissenschaftler und die Öffentlichkeit“ geehrt.
Was bedeutet das in der Praxis?
Ganz einfach: Eine große zweisprachige Website,
„Die Juden von Themar: Ihre Stimmen leben weiter,“ die Hunderte von Dokumenten, Fotos, Dokumentarfilmen, Videos usw. enthält.
– Der Hauptzweck besteht darin, eine digitale Brücke zwischen den Nachkommen der „Diaspora“ in aller Welt und dem heutigen Themar zu schlagen.
– Und das ist auch gelungen: Nachkommen finden die Website, erkunden ihre Ressourcen und nehmen dann Kontakt mit mir auf. Ich habe meine Welt der „Brieffreunde“ in jedem Winkel der Welt digital neu erschaffen.
– In Echtzeit haben die Nachkommen von Themar die Stadt seit Beginn des Projekts regelmäßig besucht.
– Auch der Erwerb bemerkenswerter Dokumentensammlungen – insbesondere von Briefen und Fotos der jüdischen Familien – hat Wissenschaftler, Forscher, Bibliothekare, Journalisten, Dokumentarfilmer usw. angezogen.
Aber was bedeutet das für Sie?
Ist meine Erfahrung für Sie relevant?
– DIE OFFENSICHTLICHEN UND UNIVERSELLEN SCHLUSSFOLGERUNGEN:
– Lernen Sie mindestens eine weitere Sprache!
– Lieben Sie die Technik!
– Lernen Sie weiter!
– Seien Sie neugierig!
Lassen Sie mich Ihnen diese beiden Gedanken mit auf den Weg geben, die meiner Erfahrung Entsprechung:
1. Ergreift die Gelegenheit zur freiwilligen Mitarbeit! Ohne das VHEC würde ich heute nicht hier stehen!
2. Lassen Sie sich von Ihrer eigenen Geschichte und Ihren Werten leiten: Die Leute fragen mich: „Warum machen Sie das? Du bist doch weder deutsch noch jüdisch.“
Meine Antwort: „Ich bin ein weißer, angelsächsischer, protestantischer Kanadier der dritten Generation. Die antisemitische Haltung der kanadischen Regierung gegenüber Juden, die aus Nazi-Deutschland flüchteten, lautete: ‚Keiner ist zu viel‘. Das prägte die Welt meiner Eltern und damit auch meine Welt; ich schäme mich für die Geschichte meines Landes.“
– Aber ich bin auch ein zweisprachiger Historiker der deutschen Geschichte. Ich kann tun!
– Meine Fähigkeiten und Kenntnisse — wertvolle Dokumente zu lesen, zu übersetzen und zu kontextualisieren — ermöglichen es Familien, eine Welt zu verstehen, die sie für immer verloren glaubten.
– Darüber hinaus ermöglicht mir diese Erfahrung, „meine eigene Vergangenheit zu bewältigen“ und in gewissem Maße dazu beizutragen, „die Vergangenheit meines Landes zu sühnen“.
Danke, dass Sie an diesem besonderen Tag bei mir waren!
Ich wünsche Ihnen alles Gute für den Beginn neuer Kapitel in Ihrem Leben.